Déclaré coupable de cinq chefs d’accusation pour son rôle lors du convoi des camionneurs, Pat King n’aura pas à retourner en prison. L’Albertain devra cependant purger une peine de trois mois à domicile.

Le juge Charles Hackland l'a condamné à une peine - déjà purgée - de neuf mois de prison et de trois mois d’emprisonnement avec sursis. L’accusé devra respecter une série de conditions, notamment celles de ne pas troubler l’ordre public, de ne pas se trouver à Ottawa et de ne pas communiquer avec les autres leaders du convoi.

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Je respecte la décision, a fait savoir l’avocate de Pat King, Natasha Calvinho, qui s’est exprimée au nom de son client, faisant valoir que celui-ci ne peut pas encore parler aux médias. C’est l’une de ces conditions [du tribunal]. On espère qu’elle sera levée très rapidement.

Le juge a fait la séparation entre ce que M. King a fait et ce qu’il n’a pas fait. On ne pouvait pas le tenir responsable de toutes les actions de toutes les personnes présentes [au convoi].

Le magistrat a fait l’annonce de sa décision tant attendue mercredi matin au palais de justice d’Ottawa dans une salle comptant quelques dizaines de sympathisants de M. King. Ces derniers ont célébré le verdict en chantant le Ô Canada à l'unisson à l'extérieur du palais de justice.

Le juge a comptabilisé que l’accusé avait déjà purgé 9 mois de prison, entre autres grâce à son séjour de 161 jours de détention préventive, ce qui vient avec un crédit. M. Hackland lui a bonifié une autre période de 30 jours « en raison des conditions restrictives de mise en liberté sous caution depuis la libération ».

Pat King risquait jusqu'à 10 ans de prison. La Couronne avait mentionné à de nombreuses occasions qu'elle souhaitait le voir passer beaucoup de temps derrière les barreaux, justifiant cette intention par la quantité des ressources qui ont été déployées pour mettre fin au convoi.

Le procureur Moiz Karimjee avait fait valoir le caractère unique de l’occupation, rappelant que le gouvernement fédéral avait invoqué la Loi sur les mesures d’urgence et que l’événement avait coûté plus de 30 millions $ à la Ville d’Ottawa.

À cela, le juge a dit être en désaccord, affirmant qu’il était faux de dire qu’il s’agissait d’un dossier unique.

De son côté, la défense suggérait que la peine soit limitée au temps que son client a déjà passé en prison et à une probation de trois ans.

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L’avocate de la défense a respectueusement qualifié la proposition d’une peine de 10 ans de prison de la Couronne de ridicule.

La Couronne n’a pas eu ce qu’elle voulait, alors le juge s’est rangé derrière nous, s’est-elle targuée.

L’avocat du ministère public, Moiz Karimjee, a préféré ne pas commenter le verdict.

Pat King a aussi dit à la Cour, le mois dernier, qu’il ne voulait plus rien savoir de « protester » et de « la politique ». Il a mentionné son désir de ne plus retourner à Ottawa, sauf pour ses obligations judiciaires, préférant s’installer dans les Laurentides avec sa conjointe Sophie Perreault.

C’est une victoire! a-t-elle laissé tomber en parlant du fait que son conjoint n’aura pas à retourner derrière les barreaux.

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En déclarant Pat King coupable en novembre dernier, le juge avait déterminé que M. King avait personnellement dirigé un grand convoi tout en se servant de ses réseaux sociaux pour planifier et encourager des activités perturbatrices.

Ses actions ont été jugées criminelles en raison de leur nature perturbatrice. Selon les preuves présentées par la Couronne, l’Albertain a ordonné à des camionneurs d’ignorer une injonction du tribunal interdisant l’utilisation de klaxons en plus d’organiser un slow down près de l'aéroport international d'Ottawa. Il a aussi aidé à bloquer la rue Wellington.

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Le convoi des camionneurs avait mobilisé des milliers de manifestants au centre-ville d’Ottawa pendant près de trois semaines. L’essence de l'événement était le désir de faire part de leur insatisfaction à l’égard des mesures sanitaires imposées lors de la pandémie de COVID-19 et envers le gouvernement de Justin Trudeau.

Pat King avait plaidé non coupable des neuf chefs d’accusation qui pesaient contre lui.

Il avait été arrêté il y a près de 1100 jours, le 18 février 2022, au moment où il était en direct sur Facebook, un réseau social qu’il avait utilisé à de nombreuses reprises lors des manifestations. Il avait passé cinq mois derrière les barreaux, étant libéré sous caution le 18 juillet 2022.

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Autres procès

Outre Pat King, d'autres têtes d'affiche du convoi ont aussi fait face à la justice. C'est le cas du Québécois Steeve L’Artiss Charland, qui a été déclaré coupable de méfait le 3 décembre dernier. Il connaîtra sa peine au cours des prochains mois.

Parallèlement à cela, le procès de Tamara Lich et de Chris Barber n’est toujours pas terminé. L’Albertaine et le Saskatchewanais sont tous les deux accusés de méfait, d'intimidation et d'incitation à enfreindre la loi.

Leur procès, qui a débuté le 5 septembre 2023, devait initialement durer 16 jours. Mais après 45 jours de preuves et d’arguments juridiques, la juge Heather Perkins-McVey a indiqué le 13 septembre 2024 qu’elle ne pouvait pas préciser à quel moment elle pourrait rendre son verdict.